Поскольку центры выкупа закрываются, штат Мэн стремится модернизировать свой закон о хранении бутылок.

Oct 20, 2023

С тех пор, как закон штата Мэн о хранении бутылок был принят 45 лет назад, он стал известен благодаря сокращению количества мусора и повышению уровня переработки. Это в значительной степени изолировало его от радикальных изменений. Но инфляция, нехватка рабочей силы и дорогостоящая сортировка растущего количества бутылок и банок создают новые проблемы для программы. Законодатели штата сейчас рассматривают ряд законопроектов, направленных на прекращение распространения так называемых «пустынь центров искупления».

«Я с гордостью могу сказать, что я один из первых выкупщиков (центров выкупа)», - сказала в среду Мелоди Зейл, владелица центра выкупа в Уилтоне Комитету законодательного собрания по окружающей среде и природным ресурсам. «Я занимаюсь бизнесом 42 года. Это первый год в моей жизни, когда мне пришлось занимать деньги, чтобы держать двери открытыми».

Она говорит, что у них с мужем были непростые разговоры о том, как долго их бизнес может прозябать на фоне роста затрат на электроэнергию, отопление и рабочую силу, в то время как их доходы от возвращенных бутылок и банок сокращаются.

Зейл был одним из нескольких владельцев центров выкупа, которые поддержали законопроект, который увеличит комиссию за обработку в размере 4,5 цента, которая является ключом к их прибыли.

Джон Оливер, управляющий центром выкупа в Преск-Айле, приехал из Карибу, чтобы поддержать эту меру, которая, как он надеется, обеспечит некоторую стабильность в дорогостоящей среде, из-за которой ему трудно конкурировать с крупными розничными торговцами за работников.

«Я думаю, что в прошлом году в конце года я раздал 36 налоговых форм для сменных сотрудников», - сказал Оливер. «Я делаю все, что могу, чтобы раздавать бонусы и пытаться помочь, но цена того, что мы не можем платить больше, потому что мы не можем поднять цены и минимальную заработную плату, - это настоящая борьба».

Зейл и Оливер входят в число 321 лицензированного центра выкупа в штате Мэн, который выдает наличные людям, которые возвращают свои бутылки и банки по 5 и 15 центов.

Такова степень взаимодействия большинства с законом о бутылках штата Мэн, но все больше людей считают, что этот ритуал отнимает больше времени или совершенно невозможен, поскольку искупление концентрируется вокруг закрытия штата.

Прошлым летом один бывший владелец ресторана в Южном Портленде ушел из бизнеса, сославшись на неспособность конкурировать с ресторанами по заработной плате. Владелец из Брансуика рассказал, что она закрылась месяц назад после того, как арендная плата выросла более чем вдвое.

«В штате 321 лицензированный центр выкупа. Это означает, что с 2019 года 53 центра выкупа закрыли свои двери», — заявил президент Сената Трой Джексон комитету по окружающей среде, представляя свой законопроект об увеличении платы за обработку.

Джексон, демократ от Аллагаша, предлагает увеличить плату за обработку более чем на пенни и привязать будущее увеличение к индексу потребительских цен, показателю инфляции.

Если он будет принят, законопроект Джексона станет вторым с 2019 года, когда плата за обработку увеличится.

Но немногие из сторонников закона о бутылках – и еще меньше владельцев центров выкупа – верят, что такой удар станет панацеей.

Это потому, что программа гораздо сложнее, чем кажется: потребители просто возвращают свои бутылки и банки по 5 и 15 центов в центры выкупа в обмен на наличные.

По словам Скотта Уилсона, директора программы Департамента охраны окружающей среды штата Мэн, ее сложность возрастает вместе с объемом и типом тары для напитков, принимаемой в программе.

«Дело в сортах. Дело в количестве сортов. Просто у нас слишком много сортов», — сказал он.

Если и была доминирующая тема на слушаниях и брифинге Уилсона в среду, то речь шла о чем-то вроде этого.

Это относится к типу банок и бутылок, которые необходимо собирать и сортировать в разные контейнеры, чтобы компании по переработке отходов, которые забирают их из центров выкупа, могли отправить их на переработку.

Уилсон сказал, что существуют сотни сортов, а это означает, что центры выкупа должны освободить место для контейнеров, в которых их можно будет забрать.

«И это требует труда. Это требует места, потому что у вас должно быть место для этих коробок, чтобы сложить эти вещи, и время», — добавил Уилсон.