Почему на молочниках есть круглые углубления?

Nov 19, 2023

Наличие круговых углублений на пластиковых контейнерах для молока является постоянным источником интернет-спекуляций. «Почему они есть в молочниках», — спросил, например, один из пользователей Redditor в сообщении 2015 года на странице r/whatisthis. Тема была помечена как решенная после того, как группа ошибочно остановилась на трех объяснениях.

В качестве еще одного примера в июле 2021 года USA Today опубликовала вирусное заявление Facebook об этих круговых углублениях. И в теме на Reddit, и в сообщении в Facebook содержалось одно и то же утверждение: эти углубления «выскакивают» из-за скопления газа, образующегося при порче молока. Это утверждение ложно. Вместо этого эти углубления отражают усилия молочной промышленности по снижению затрат на упаковку и одновременному повышению визуальной привлекательности продукции.

Как указано в патентных документах на пластиковый молочный кувшин с круговыми углублениями, для этого существуют две причины: «контролировать уровень заполнения заданного объема содержимого» и «дальнейшую стабилизацию боковых стенок» контейнера. В этой статье исследуется, почему объяснение истечения срока годности не работает, и откуда мы знаем, что эти два других объяснения — например, пластиковый контейнер — удерживают воду.

Утверждение о том, что пластиковый контейнер для молока «лопает», когда срок годности молока истекает, основано на ошибочном предположении, что в процессе порчи молока выделяется газ. Хотя в некоторых ситуациях добыча газа может иметь место, в большинстве случаев это предположение не является обоснованным. Это связано с тем, что процесс пастеризации обычно убивает те виды бактерий, которые производят газ, а также потому, что большинство процессов порчи молока не производят газ в качестве побочного продукта.

В своем опровержении заявления о просроченном сроке годности молока USA Today взяла интервью у Боба Робертса, профессора и руководителя кафедры пищевой науки в Университете штата Пенсильвания:

По словам Боба Робертса… в молоке есть два типа бактерий: те, которые переживают процесс пастеризации, и те, которые попадают в него позже. Хотя вполне возможно, что производители газа входят в число этих бактерий, это не всегда так, сказал он.

Когда молоко хранится в холодильнике, оно обычно портится, потому что бактерии, пережившие процесс пастеризации, расщепляют жиры и белки, создавая кислый запах, который говорит о том, что ваше молоко испортилось. Бактерии, ответственные за это, обычно не выделяют газ, поэтому круг останется с углублением, даже если молоко старое.

В качестве индикатора порчи и объяснения вмятин газовый механизм был бы полным провалом.

Пластиковые контейнеры для молока создаются путем выдувания пластиковой смолы в форму. Благодаря масштабам производства молочников даже незначительное сокращение количества смолы на контейнер может привести к значительной экономии. Как поясняется в патенте на молочник, проблема заключается в том, что с конструктивной точки зрения становится сложно «обеспечить контейнер, который будет оставаться стабильным и сохранять привлекательный внешний вид после наполнения».

Круглые углубления, в частности, повышают структурную жизнеспособность контейнера и уменьшают появление выпуклостей. Их цель, как описано в этом патентном документе, включает «дальнейшую стабилизацию боковых стенок» контейнера, что может позволить уменьшить толщину стенок контейнера и, следовательно, уменьшить количество материала, используемого при их производстве.

Контейнеры для молока должны содержать точно отмеренные порции молока. Более важным, с точки зрения фактической продажи продукта, является обеспечение того, чтобы каждый из них выглядел заполненным до краев. Из-за сезонных изменений и других факторов, которые потенциально могут их уменьшить, иногда требуется корректировка объема контейнера для молока. Как пояснила USA Today, «сменные объемные вставки – то есть углубления, которые вы видите – позволяют им делать это без изменения базовых форм», используемых при производстве контейнеров.

В патентной заявке это также указано: «размер и глубина углублений могут варьироваться… и используются для контроля уровня наполнения контейнера». Такая быстрая гибкость имеет важное значение, поясняет USA Today, «потому что, если кувшины сжимаются слишком сильно, молоко может перелиться, но если кувшины слишком велики, они будут выглядеть недостаточно наполненными, даже если количество молока останется прежним». Ссылаясь на интервью с руководителем компании по производству пластиковых контейнеров, USA Today написала, что «клиенты не будут покупать» бутылки, которые выглядят недостаточно наполненными.