Студенческое домашнее пиво привело к крупной сделке с Wetherspoons... и очень горьким последствиям

Jul 06, 2023

Бизнес Zymurgorium взорвался почти в мгновение ока после того, как LadBible похвалил его, но из-за ссоры с оптовиками компания оказалась втянутой в длительную судебную тяжбу.

Это была история успеха, о которой мечтает каждый владелец малого бизнеса. Аарон Дарк основал компанию по производству джина Zymurgorium в Солфорде вскоре после окончания университета в 2012 году.

Но последствия, ведущие к длительной и ожесточенной судебной тяжбе, на разрешение которой ушли годы, могут быть спровоцированы тем, что друг тайно изучает идею открытия своего собственного ассортимента, а также сделкой, которую компания г-на Дарка заключила с сетью пабов Wetherspoons.

Аарон Дарк изучал микробиологию в университете, когда начал экспериментировать с пивоварением алкоголя в сарае своего семейного дома в Норт-Мур.

Благодаря своей зарождающейся компании, специализирующейся на новых и игривых вкусах, таких как сладкая фиалка, рахат-лукум, вишневый бейкувелл и джин с зефиром под названием «Царство единорога», Дарк начал продавать свой джин в Большом Манчестере.

ПРОЧИТАЙТЕ БОЛЬШЕ: Присоединяйтесь к БЕСПЛАТНОМУ сообществу Manchester Evening News WhatsApp.

Поначалу дела шли медленно. За первые 11 месяцев 2015 года было совершено всего 42 продажи восьми клиентам. Стремясь расширить свой бизнес, в середине ноября 2015 года г-н Дарк назначил встречу с Джонатаном Хаммондом, управляющим директором давно существующего оптового продавца напитков Hammonds.

Двое мужчин хорошо ладили. Впечатленный брендом и его основателем, г-н Хаммонд сначала согласился взять по дюжине бутылок каждого из восьми вкусов, производимых Zymurgorium.

Это стало началом плодотворных деловых отношений для обеих сторон. И это также положило начало тому, что судья назвал «личной дружбой» между г-ном Дарком и г-ном Хаммондом, которая «выходила за рамки того, что строго необходимо для деловых отношений».

Точные детали того, что было или не было согласовано на этой самой первой встрече, несколько лет спустя станут причиной ожесточенной юридической тяжбы между двумя фирмами, подробности которой были раскрыты в недавно опубликованных судебных документах.

В ходе недавнего рассмотрения дела в Апелляционном суде было установлено, что благодаря партнерству с Hammonds Zymurgorium начал неуклонно расти. Но затем, почти в одночасье, торговля пошла на убыль. Все это произошло благодаря сообщению в социальной сети вирусного новостного сайта LadBible, в котором джиновый ликер Manchester Sweet Violet Gin от Zymurgorium был назван «чертовски вкусным» и «идеальным лакомством».

Продажи выросли с 60 000 бутылок в 2017 году до более чем 540 000 в следующем году. В условиях бурного развития бизнеса Hammonds заключил сделки с рядом крупных и известных игроков индустрии напитков, включая Greene King, супермаркеты Booths, Bargain Booze и, что особенно важно, JD Wetherspoons.

К июлю 2018 года ежемесячные продажи продукции Zymurgorium компании Hammonds превысили 1 миллион фунтов стерлингов, а только в ноябре 2018 года они превысили 1,7 миллиона фунтов стерлингов. Но в отношениях начали проявляться трещины.

В начале 2018 года компания Hammonds начала тайно изучать возможность создания собственной линейки джиновых ликеров «Викторианская кондитерская» с такими вкусами, как лимонный шербет, лакрица и черная смородина. Первоначальной идеей было назвать бренд Imaginarium.

Судья охарактеризовал план как «чрезвычайно конфиденциальный и, в частности, скрытый от Зимургориума». И сделка с Wetherspoons тоже вызывала проблемы.

Zymurgorium установила прямые контакты с компанией-пабом, и в декабре 2018 года Хаммондс обнаружил, что фирма договорилась о продаже своей продукции Wetherspoons через другого оптовика. Г-н Хаммонд написал своему другу г-ну Дарку, что это «серьезное нарушение» их соглашения, а это означает, что их «коммерческие отношения» подошли к концу.

Последствия привели к длительной судебной тяжбе, на разрешение которой ушло почти два года. "Зимургориум" предъявила претензию в отношении неоплаченных счетов. Хаммондс подал встречный иск о возмещении ущерба за нарушение контракта, заявив, что соглашение, достигнутое на первой встрече в ноябре 2015 года, давало оптовику эксклюзивную сделку на поставку напитков Zymurgorium.

Обе стороны обсудили свои аргументы в ходе девятидневного судебного разбирательства в Манчестере в мае и июне 2021 года. В длинном и подробном постановлении, опубликованном в августе того же года, судья постановил, что Zymurgorium имеет право на проценты по счетам.