Это Эко

Jul 07, 2023

«Итак, вы решили переехать сюда, сеньор Мигель. Тогда я принесу вам еду».

Коллекционер джинов Али Буллок, конечно, разговаривает не со мной, а с котом у его ног. Сеньор Мигель — красивый джентльмен в смокинге, один из множества кошек и собак-спасателей, которые бродят по поместью Солар Бранко на острове Сан-Мигель на Азорских островах, цепи вулканических островов почти в тысяче миль от западного побережья Португалии. Поместье является домом Буллока, и я пришел поговорить с Буллоком о том, что он делает здесь, на Азорских островах, и какое именно это имеет отношение к спасению китов.

Проведя десятилетия в качестве энтузиаста джина, Буллок создал на острове впечатляющую коллекцию, которую он считает крупнейшей в Европе, и размещенную в библиотеке джина на территории отеля. В библиотеке представлено около 1000 бутылок джина со всего мира, которые выставлены от пола до потолка в крошечном здании на вершине холма, и у каждой бутылки есть история: более 300 бутылок отражают время, проведенное Буллоком в городах по всему миру, и почти 700 штук, подаренных посетителями изолированного объекта. Один из этих многочисленных джинов принадлежит Baleia, бренду спиртных напитков, основанному Буллоком прямо здесь, на острове, и производится с использованием местных морских водорослей и цитрусовых.

48-летний Буллок в настоящее время курирует амбициозный проект — или, точнее, набор связанных проектов, — который включает в себя линию спиртных напитков, бар и фонд защиты китов, помимо 150-летнего Поместье площадью 10 000 квадратных метров он превратил в экологичный бутик-отель с восемью отдельными номерами, суши-рестораном, местом для проведения мероприятий и местными цитрусовыми деревьями. Амбициозный? Очень. Но благодаря обширному опыту глобального маркетинга в таких компаниях, как Red Bull и Всемирный фонд дикой природы, поддержке его жены Кэролайн, а также пожертвованиям джина и средствам иностранных гостей, энергичный британец может просто справиться со всем этим.

Мы переехали сюда на Азорские острова в 2018 году — приехали сюда в 2006 году в свадебное путешествие и просто влюбились в это место. Конечно, когда мы вернулись спустя 14 лет, все невероятно изменилось с тех пор, как мы были здесь. Мы наткнулись на это старое поместье. Он лежал в руинах и был заброшен на протяжении многих десятилетий. Цена была очень разумной для того, что мы хотели сделать, поэтому мы купили это место. Местные считали нас сумасшедшими. Все на острове думали, что мы совсем сошли с ума, потому что восстановить [это] 150-летнее поместье в три раза дороже, чем просто построить его с нуля, но нам понравилось это место.

Сбор коллекции начался, когда я жил в Гонконге с женой в 2007 году, и мы никого не знали в новом городе. Мы пригласили людей на Gin & Tonics и хотели провести мастер-класс по джину с лучшими британскими джинами, чтобы напомнить нашим дорогим американским кузенам о колониальной истории Соединенного Королевства. Хороший друг из Америки пришел с американским джином, а потом другие люди принесли другой джин. [Мы] прошли путь от очень маленькой коллекции из 20 или 30 бутылок до почти 300 в Гонконге.

Когда мы переехали сюда и начали реставрацию этого прекрасного поместья, тогда мы решили открыть библиотеку джина по соседству. У меня была та же идея для людей, которые [будут] приходить к нам в гости: если вы принесете нам джин. вы получите бесплатный мастер-класс по джину. Коллекция росла, росла и росла. Более 300 из наших 969 джинов произведены людьми со всего мира, из 56 стран.

Мне, конечно, хотелось бы, чтобы он был самым большим в мире. Я думаю, что мы, вероятно, пойдём на это. Нам нужно около 1300, чтобы стать номером 1. На данный момент, я считаю, что самым крупным является Атлас в Сингапуре, поэтому нам нужно пролететь мимо них, а затем просто продолжать идти. Честно говоря, я не думаю, что мы когда-нибудь остановимся. Я думаю, нам просто нужно найти больше места на полках.

Во время одного из карантинов из-за Covid я разговаривал с другом через Zoom о том, как приготовить идеальный мартини. Мы выпили немного, и он сказал: «Али, тебе действительно стоит сделать себе джин». Я сказал: «Это смешная идея. У меня недостаточно денег, чтобы сделать собственный джин». И примерно через два часа я положил трубку и подумал про себя: «У меня есть действительно хорошая идея. Я должен сделать свой собственный джин».